历经马六甲、砂拉越与柔佛州选举后，民意趋势略见端倪，尽管我们知道，州选与普选有层级之分，选民优先考量的议题，甚至选情热度，也存在基本差异。
简略总结晚近两场半岛州选选绩（砂选另有本土政党因素，不在本文讨论范围）：从希盟出走的土团党，带走本就不高的马来选票。而2008年以降希盟（前身：民联）从近七成攀升到九成的华裔选民支持率，也基于投票率下降，无法维持飙升走势。马华公会虽在议席上取得“零的突破”，转头就意识到不宜“高兴太早”；得席有所折损的希盟选择相信——只要把投票率推高，就能把胜算推高。
换句话说，普遍认为，华裔选民还不至于跨得过心墙，将手中一票投给国阵，只是因为希盟表现不达标，而灭了心中那团火，选择放弃投票。于是，在希盟（更准确的是行动党）的判断里，当务之急是“重燃华裔选民激情”——不管是“战斗到底”的信心喊话，抑或将矛头再次瞄准“巫统法庭簇群/盗贼”，都有异曲同工之效。
在情在理，上述策略并非错误。追求廉正是理想，而夺取权力，是实践理想的条件之一。然而，晚近四年，政治局势的变迁，亦改变了民情。唯有正视民间思想、心理上的转折，才能避免“刻舟求剑”的失误。
避免“刻舟求剑”
一、“两线制”概念使然，华社过去想像中的“改朝换代”，是把贪污腐败、压制多元、专制独裁的国阵换掉，以一个廉正透明、拥抱多元、民主自由的“新阵线”取而代之。这个想像忽略了一个现实，即反贪腐的马来人政党，未必在文化宗教上拥抱多元。说白一点，倒纳吉的势力，未必认同平等对待多元源流教育，他们当中甚至可能向往政教合一。
二、华社乃至华裔政治领袖，若意识到此理想与现实之间的落差，就晓得眼前大概会有两条路——要嘛走捷径，跟一方结盟去推翻或制衡另一方，接受“大帐篷给你凉风却挡不住洪水”的现实；要嘛走远路，做好输掉眼前选举的最坏打算，经营一个“既反贪腐，又拥抱多元，还推崇民主自由”的力量。
三、回避（二），继续兜售“廉正、多元、民主”缺一不可的配套，再加上“这届必胜”的信心喊话，恐怕很难释解基层眼中的疑虑。经历希盟执掌联邦政权的22个月，再加上“喜来登夺权”后的乱局，一些草根对“盗贼捉不到、统考没承认，现在连喝杯酒的权利也摇摇欲坠”的现况开始感到绝望，萌生一种“求变比维稳更糟糕”的观感。“观感”不尽然符合现实，但显然的，对希盟是致命伤。
四、在看似“乜都冇”（什么都没有）的情况下，或“国阵希盟都一样”的逻辑里，部分华裔选民就会“缅怀过去”，或抱持“改变如果不是更好就维持现状”的心态。马哈迪发表“筷子论”后，一些言论开始在咖啡店传开：“纳吉其实ok的，贪罢了嘛！”随后如果不是回马枪就是潜台词——话说，哪个政客不贪呢？
越骂纳吉，越惹反感
在此逻辑里，与其“乜都冇”，至少“纳吉（观感上）对华社/华教相对不错”，就把发表“筷子论”的马哈迪压下去。杨美盈可以哽咽痛呼“贪污是错的”，惟力道已是强弩之末。须知，509时华社已使出洪荒之力推倒逾半世纪的国阵政权，寄望改朝换代后能启动制度改革。
马哈迪在509前后的优势是——他掌握终结制度腐败的历史契机，而非在廉正、民主场域中，占据清清白白的道德制高点。一旦错失此契机，海啸潮水消退后，不知脸长的马哈迪就只能气急败坏地，看著纳吉不知可耻炫耀自己的白里透红。
希盟当下越是攻击纳吉，越是反衬自己当初“能改却没改”、“能变却不变”的无能，平添反感。希盟领袖无视纳吉在其它方面如经济政策、文化教育等场域满足部分华社需求的现实，屡试不爽地以1MDB丑闻为箭靶，进行道德批判，只会拉开自己与选民之间的距离，无力回应群众的逻辑——当初让希盟联手前独裁者马哈迪终结盗贼政权，希盟却争取不到我们的权益；如今我们联手前盗贼纳吉，争取自己的权益，何错之有？
更关键是，当下的巫统、伊党与土团党（巫伊土）能给予一般马来穆斯林“安全感”，即便为讨好华社而拨款华校，甚至（如果放胆）承认统考，恐怕都会是“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的光景。实际上，即使喝了Timah也没人相信马华公会能够控制巫伊土，而公正党或诚信党若以巫伊土之矛攻其之盾，质问“何时禁酒禁赌禁董总”，可能连仅剩的华人票都要送上门给人家。
如此局面吊诡地对希盟不公也不利——碍于马来社会压力，行动党对华社的海誓山盟沦为枯海烂石；而巫伊土联组的“马来人穆斯林政权”，在华社不敢奢望的情况下，反而没有落得“希望越高失望越大”的结局，人人识趣地输少当赢——爪夷不再是缺口，只要不穿黑鞋，疫情期间教育部朝令夕改的返校日也可以原谅。
如果马华公会此时此刻恳求华社别把鸡蛋都放在一个篮子里，确保任何情况下“有人在朝好办事”，不感动选民，也该会打动党员吧。
这或许是对希盟最糟糕的可能局面，马来选票短期内无力回天之际，华裔政治亢奋十多年的非常状态，也很可能在第十五届大选回归“正常”——商家优先考量经济、华团纠缠华校增建拨款、社运份子关注弱势群体命运（尤其性少数群体）、民主自由空间、制度改革等。选民很可能不再为了“Ini kali-lah!”而换，而是选择能够满足自己政治需求的候选人。
切勿煽动民粹
最后，浅见以为，希盟领袖当下要做的，不是缅怀过去群情汹涌的群众大会，以民粹论述煽动华裔选民情绪，幻想能催谷九成以上的支持率；反之，应该顺著政治气氛冷却之势，理性成熟处理各族群的矛盾，打造共识以重新凝聚支持。须知，有别于马来社会心理上对巫统与伊党的依赖，华社对希盟的支持，更多是基于其斗争理念、施政表现，而非对领袖的盲目臣服，或对政党的绝对认同——除了网上献丑的铁粉。
若继续不思长进，仅靠耍嘴皮嘲讽政敌，有朝一日必也遭酸民还以颜色，今天是“家家祥祥”，明天如何担保不是“念念群群”呢？若迎合，甚至助长民粹，终有一天也必遭受民粹力量反扑，轻则失选票，重则遭蛋洗。
相对于马来社会错综复杂的宗教、民族等因素，华社虽说也有难缠的胶，却还是具备更好的条件，耕耘进步论述。我非指希盟不该在来届大选拼到赢，而是希盟需要明确知道自己要赢的是什么、怎么赢。事在人为，毕竟以低俗民粹手法催谷选票，或逆流引领社会观念之改变，也决定一个从政者，到底是政客，还是领袖。
*此文刊登於《东方日报》（2022年4月26日）：https://www.orientaldaily.com.my/news/mingjia/2022/04/26/482432
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